Las personas con este trastorno se niegan a mantener su cuerpo con un peso situado dentro de los límites de la normalidad. Sienten terror a aumentar de peso y convertirse en personas obesas y, mantienen una exagerada preocupación por su figura. Todo ello acompañado de una valoración de sí mismas como personas que les viene determinada por la opinión de su imagen corporal.

La OMS (Organización Mundial de la Salud) ha clasificado la anorexia nerviosa como trastorno mental del comportamiento. Mental porque el temor a engordar
y la falta de autocontrol sobre la alimentación, hace que los sentimientos y pensamientos determinen un estado anímico que acaba en procesos depresivos.